在人們心目中，兔子是十分親切、和善的小動(dòng)物。在古老的傳說中，最早登上月宮的，除了嫦娥、吳剛之外，還有兔子。這是古代人民美好的想象。
嫦娥登上了月宮，據(jù)《淮南子》等古書的記載，是因?yàn)樗党粤怂煞螋鄰奈魑迥改抢镆獊淼牟凰浪?，就飛進(jìn)月宮，變成了搗藥的蟾蜍。吳剛登上月宮，據(jù)《酉陽雜俎》的記載，是因?yàn)槲骱稳藚莿傂尴煞噶隋e(cuò)誤，才罰他去代月中的桂樹。這桂樹隨砍隨長(zhǎng)，永遠(yuǎn)也砍不斷。
至于這兔子的上月宮，最早見于屈原的《天問》“厥利維何，而顧、菟在腹？”。意思是說，顧、菟在月亮的肚子里，對(duì)月亮有什么好處呢？那兔子又是如何登上月宮的呢？顧就是蟾蜍，菟就是白兔。晉代傅玄的《擬天問》也說：“月中何有，白兔搗藥?！睋?jù)聞一多先生考證，這“白兔搗藥”是由“蟾蜍搗藥”變來的。
這月中的顧、菟既由一物變?yōu)槎?，關(guān)于他們?nèi)绾蔚皆铝林腥?，民間也就有傳說：吳剛學(xué)仙離家三年，炎帝之孫伯陵與其妻阿女緣婦私通，生下三個(gè)孩子，吳剛謫月后，其妻內(nèi)心負(fù)疚，于是就叫最小的二個(gè)孩子飛奔月亮，陪伴他們名義上的父親?！渡胶＝?jīng)-海內(nèi)經(jīng)》記載：“炎帝之孫伯陵。伯陵通吳權(quán)之妻阿女緣婦。緣婦孕三年，是生鼓、延、殳?！痹轮械念?、兔，就是延、殳變成的。
